Aşı nedir? İlk aşı nasıl bulundu? Tarihteki ilk aşı hangi ülkede hangi hastalık için yapıldı?

Aşı, 1700'lerin sonlarında çiçek hastalığının patlak vermesi sırasında Edward Jenner tarafından keşfedildi. İnek çiçeği hastalığına (çiçek hastalığı virüsünün sığır formu) yakalanan sütçü kızların çiçek hastalığı enfeksiyonuna karşı bağışık olduğunu fark etti. İnokülasyon adı verilen bir prosedürle, inek çiçeği bulaşmış sütçü kızın elindeki püstül örneğini genç bir çocuğun derisinin altına yerleştirerek bunu bir adım daha ileri götürdü. Çocuğa Mayıs ayında bir kez ve Temmuz ayında bir kez daha aşı yapıldı ve ardından çiçek hastalığına karşı bağışıklık kazandı.

Bu keşif çiçek hastalığının ortadan kaldırılması için gerekli olsa da, herkes bu yöntemi devrim niteliğinde bir başarı olarak görmedi. Aslında, bulguları yaşamı boyunca sürekli olarak reddedildi. 19. yüzyıl boyunca, İngiliz sömürge yönetimi aşıyı geliştirmek için büyük çaba sarf etti, ancak inekleri kutsal kabul eden Hinduların isteksizliği ile mücadele etmek zorunda kaldı.

Hindistan, çiçek hastalığının dünya üzerinde en ağır şekilde tahrip ettiği yerlerden biri olmasına rağmen, Hintliler, dini inançları nedeniyle kutsal hayvanların bu amaçla kullanılmasını tiksindirici buldular. Halk sağlığı yetkililerinin ısrarlı erişimi ve aşının daha da geliştirilmesi sayesinde, sonunda Hint nüfusunun büyük çoğunluğu aşılandı ve çiçek hastalığı artık küresel olarak yok edildi.

Ancak, bilimin doğrusal bir süreç olmadığını unutmamalıyız. Pek çok başarısızlık, sonunda mucizevi bir başarıya yol açar. Her keşif, alanın oluşturduğu sonsuz ağa yeni bir boyut katıyor. Çiçek hastalığına karşı aşı, birçok zorluğuna ve tepkisine rağmen, tıpta yeni bir çağ için bir ilham kaynağı oldu.

Yukarıdaki zaman çizelgesinde görüldüğü gibi, ilk aşının oluşturulmasından diğerine tarihte büyük bir boşluk var, ardından ise birçok yeni aşının keşfinde ani bir patlama yaşanıyor. Bu tür gecikme süresi, yeni teknolojilerin geliştirilmesinde modellendiğini görebildiğimiz bir olgudur. Yenilik ve buluş, bilimin doğrusal ilerlemelerle değil, daha çok, her keşfin yenilerinin ortaya çıkmasına izin verdiğinin en büyük kanıtıdır.

Aşılar artık doğumdan itibaren iyi düzenlenmiş bir sistemle yapılıyor. Şimdi, tip 2 ve 3 çocuk felci virüsü gibi bu hastalıkların birçoğunun yok edildiği düşünülüyor, ancak bazı bölgelerde bu hastalıkların popülasyonda yeniden ortaya çıkmasına izin veren aşılama oranları düşüyor.

Kaynak: Buckinstitute